Русский Фольклор

Водяной. Это существо обитает в водоворотах больших прудов, маленьких озер, рек, или в темных омутах. Последний зовется «омутником», а живущий в болоте — соответственно «болотником». В некоторых районах водяного почтительно величают «стерляжим царем». Именно о нем сложена пословица: «В тихом омуте черти водятся».
Водяным приписывались очень многие человеческие качества. Например, каждый хоть немного уважающий себя водяной обязательно имел дворец или богатые палаты на дне своего водоема. Более того, у них имелись стада домашних животных, которых они по ночам выгоняли на берег и пасли на ближних лугах. Если близ реки пропадала корова, лошадь или овца — считалось, что ее забрал в свое стадо водяной.

Женились водяные либо на русалках, либо на утопленницах, но только красивых. Свадьбы обычно играли весной, когда во время половодья от напора большой воды ломались мосты, мельницы и даже плотины. Крестьяне, основываясь, по-видимому, на собственном житейском опыте, полагали, что водяные сильно подпили на своей свадьбе и начали крушить все, что мешало их зажигательному веселью и диким пляскам. Когда жена водяного начинала рожать, он принимал вид обычного человека, приходил в город или в село и приглашал к себе повивальную бабку. За ее труд она награждалась по-царски: серебром и золотом, которого в палатах водяного всегда видимо-невидимо.

Отличить водяного от обычного человека проще простого: с левой полы у его одежды все время капает вода, а волосы у него всегда влажные. Да и то место, на которое он присаживается, непременно оказывается мокрым. Рассказывают, что раньше рыбакам приходилось ловить неводом живых младенцев: эти дети резвились и плескались в воде, а в избе томились, грустили и плакали. Иногда рыбаки отпускали таких детей к их отцу — водяному с условием, что им в сети будут нагонять как можно больше рыбы и это всегда неукоснительно выполнялось.

Чувство юмора у водяных, мягко говоря, своеобразное: они очень любят прикидываться утопленниками, а когда наивный рыбак затаскивает тело к себе в лодку, «мертвец» с диким хохотом бросается обратно в воду, заодно переворачивая и лодку. Если водяного очень разозлить, он может нарочно утопить человека или изорвать все сети рыбака до полной непригодности.

Излюбленный «транспорт» водяного — это сом, поэтому у некоторых народов сома величают «чертовым конем» и не употребляют его в пищу.

Никто никогда не видел водяного при свете дня — только самые отчаянные и зоркие ныряльщики могли заметить в глубине среди водорослей смутную фигуру повелителя вод. Зато ночь — это его время. Он появляется из воды то в своем собственном обличии, то в виде огромной щуки. Хлопает по воде — и этот звук далеко разносится в ночной тишине. Обожает драться с лешим, и тогда в воду обрушиваются целые деревья, пласты берега, а по всей окрестности разносится гогот и свист.

С началом зимних холодов водяной забирается в свой подземный дворец и носа не высовывает на поверхность. Принимает у себя бедолаг, провалившихся в полынью или прорубь, расспрашивает их о новостях на земле. Ворожит, чтобы приманить рыбу в свой водоем из соседних. А весной, радуясь солнышку, с треском и грохотом ломает лед, разгоняет рыбешку в разные стороны, присматривает себе невесту из новых утопленниц: готовится к свадьбе. В это время знающие люди советовали умилостивить водяного жертвами: полить воду маслом или принести в жертву гуся — любимую птицу водяного.

Но, вообще, существовало твердое поверье: кого водяной решил к себе в омут забрать, того ничто не спасет. Поэтому иной раз и не оказывали помощи тонущим: с водяным связываться — себе дороже выйдет, еще и тебя прихватит вместе с облюбованной жертвой. Но, несмотря на все это, водяной — один из самых, пожалуй, симпатичных представителей русской нечисти. Наверное, потому что ему присущи очень многие чисто человеческие черты.